Pesquisadores do Instituto Wyss (Harvard) desenvolveram um par de shorts robóticos com o objetivo de aprimorar o ritmo dos atletas. Em síntese, os calções robotizados são macios, pesam apenas cinco quilos, aumentam o passo e, acima de tudo, tornam as corridas e caminhadas mais fáceis.
De acordo com os pesquisadores, os shorts são tão confortáveis que podem ser usá-los mesmo quando se não está fazendo exercício físico. A ideia inicial é que os calções sejam usados para tornar as caminhadas mais fáceis. Mas, a longo prazo, a expectativa é de que exoesqueletos leves melhorem todas as tarefas diárias.
Shorts robóticos leves e confortáveis
Os shorts são equipados com um computador embutido, que detecta os movimentos do usuário. O computador analisa itens como velocidade de movimento e em que fase o atleta está está atualmente. Conforme identifica esses aspectos, o computador dá um pouco mais de força nas pernas usando um atuador.
O dispositivo imita a função natural dos músculos glúteos, tornando a ação do movimento um pouco mais fácil. Em testes preliminares, o uso do exoesqueleto reduziu a carga metabólica da caminhada em 9,3% e da corrida em 4%. Isso pode não parecer muito, mas, para os pesquisadores, é um excelente começo.
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Em entrevista, um dos envolvidos na pesquisa, Conor Walsh, assim destacou:
Estamos empolgados em continuar a aplicá-lo [o short robótico] em uma variedade de aplicações, incluindo assistência a pessoas com deficiências de marcha, trabalhadores da indústria em risco de lesões que realizam tarefas fisicamente extenuantes ou guerreiros recreativos de fim de semana.
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