O primeiro transplante mundial de uma tíbia impressa em 3D foi realizado, com sucesso, na Austrália. A operação, liderada pelo cirurgião reconstrutivo Michael Wagels, ocorreu há poucas semanas no Princess Alexandra Hospital, em Brisbane, capital do estado australiano de Queensland.
O primeiro transplante de tíbia impressa em 3D
Os médicos transplantaram o osso tridimensional em Reuben Lichter. No final de 2016, o paciente foi diagnosticado com osteomielite (doença infecciosa grave que atinge ossos longos como o fêmur, a tíbia e o úmero). A inflamação afetou a tíbia direita e estava lentamente desintegrando o osso.
O osso começou a causar dores intensas no início deste ano, levando Lichter a procurar ajuda médica. Ao analisar a situação, o cirurgião Michael Wagels constatou que todos os 36 cm da tíbia estavam infectados. A condição era tão grave que a única opção era amputar a perna acima do joelho.
Contudo, Wagels ofereceu a Lichter a possibilidade de realizar um procedimento experimental para salvar sua perna sem precisar amputá-la. Com receio de perder o membro, Litchter concordou a operação.
[A equipe cirúrgica] veio até mim e disse que existiam duas opções: você pode ser amputado acima do joelho ou você pode tentar essas coisas experimentais que podem funcionar ou não, e eu disse: ‘Bom, faça isto’. – Reuben Lichter
O procedimento
Para realizar o procedimento, os médicos precisaram primeiro drenar o pus da perna infectada de Lichter. Após, para substituir completamente o osso da tíbia, Dr. Wagels e seus colaboradores criaram uma espécie de “andaime” que estimularia o crescimento das células do corpo.
A estrutura tridimensional da tíbia foi modelada inicialmente na Queensland University of Technology, sendo depois impressa em Singapura, no Sudeste Asiático. O osso impresso em 3D foi aos poucos sendo enrolado nos vasos sanguíneos e no tecido da perna direita de Lichter.
O procedimento experimental foi concluído com a operação mais recente, há duas semanas, quando a versão final do “andaime” foi transplantada. Reuben Lichter está indo bem, e os médicos estão confiantes de que ele poderá caminhar novamente em menos de 18 meses.
Os próximos passos
A cirurgia realizada em Reuben Lichter prepara o terreno para transplante de ossos maiores, tanto para pacientes com infecções quanto para vítimas de acidentes traumáticos. Este tipo de transplante será capaz de ajudar muitos pacientes, reduzindo dores e evitando a amputação de membros.
A impressão 3D tem potencial de se tornar um padrão para tratamentos personalizados desta espécie. Isso sem falar nas possibilidades de fabricar membros protéticos, órgãos, vértebras de titânio e vasos sanguíneos com esta inovadora tecnologia.
O futuro da impressão 3D no campo da medicina é, sem dúvida, bastante animador. E, assim como Reuben Lichter, inúmeros outros pacientes poderão receber uma segunda chance de viver melhor.
