Um grupo de pesquisadores do Harvard Microrobotics Lab, em Cambridge, Massachusetts (EUA), desenvolveu uma abelha robótica capaz de voar usando apenas energia solar. Batizado de RoboBee X-Wing, o dispositivo é composto de quatro asas e tem o tamanho aproximado de um clipe de papel.
O robô teve inspiração na biologia de uma abelha. (A ciência que ensina a utilizar a natureza como mentora, medida e modelo é chamada de Biomimética.) Os pesquisadores tinham inicialmente construído um modelo (RoboBee) com apenas duas asas. Já o novo modelo (RoboBee X-Wing) recebeu um novo par.
Mudar de duas asas para quatro asas foi realmente importante para aumentar nosso ‘elevador’ sem aumentar nosso consumo de energia. – E. Farrell Helbling (engenheiro da Universidade de Harvard)
A abelha robótica que usa energia solar para voar
Em teses preliminares, RoboBee X-Wing conseguiu se sustentar no ar por apenas meio segundo. O tempo, de fato, não é tão significativo. Contudo, os pesquisadores estão confiantes de que o aprimoramento da tecnologia das células solares e a diminuição do tamanho das baterias favorecerão novos experimentos.
Estudar um sistema como esse nos leva a pensar muito em otimizar tudo. – Harvard Noah Jafferis (principal autor do estudo)
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Os pesquisadores estão pensando em reduzir ainda mais o tamanho da abelha robótica. Contudo, caso decidam seguir por esse caminho, o robô terá mais dificuldades de manter no ar. Em suma, a abelha terá de ser programada para jamais parar de bater suas asas, tal qual um beija-flor:
Um dos desafios fundamentais do vôo alado é que, à medida que você reduz a escala cada vez mais, você precisa estar constantemente batendo as asas. – Nick Gravish (estudante que pesquisa a interseção entre robótica e biologia)
Está curioso para ver a abelha robótica em ação? Confira, então, o vídeo a seguir:
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